中國傳統的中元節，它恰巧跟佛教的盂蘭盆節是同一天，這是兩個節日，所以大家以為中元節就是盂蘭盆節。從北魏時代開始，當時有所謂的三官之說，大約在六朝時代，一年設立了所謂的三元，唐代更以一月，還有七月、十月，一月十五、七月十五、十月十五，分別上元是天官賜福，中元是地官赦罪，下元是水官解厄。

中元地官赦罪，陰間鬼門就開了，很多的鬼魂就到陽間來，有的就是來看他們想念的後代子孫、家親眷屬，看看好朋友、看看有恩惠的人；有的就是來報仇，找有過結的人、恩怨未了的人來索報。盂蘭盆節是佛教，緣起於《佛說盂蘭盆經》，出自經典中目犍連尊者救母的故事，故農曆七月，佛門稱作「教孝月」。教孝月就是佛陀教導一切眾生，行持孝道，進而發心普及一切有情，所以在這吉祥的教孝月，應該好好地懺悔、反省，然後來發心精進。

每年的農曆七月，大家都會做中元普施盂蘭盆法會，希望能夠利益鬼道的眾生，為什麼叫普度？就是一切皆度，往生的人若境界不好，成為鬼道眾生，在普度法會讓他們接受佛法的加持，參與這樣的一個法宴，超薦歷代祖先、往生親友、無緣水兒，回施一切有情眾生，皆能蒙受法益，真實達到冥陽兩利。有的人為父母助印孝經，念誦《報父母恩咒》，在普施法會的時候做大迴向，落實真正報效親恩，縱使今生你的父母親，對你非常的稱許，他們認為你是一個孝順的孩子，但是你多生累劫有六道父母，可能都還處在輪迴的痛苦中，所以藉由「教孝月」，將參加法會、登記普桌、誦經修法之功德來迴向多生累劫的父母，因為我們的發心令他們得到大利益、大功德，能夠離苦得樂。